Netwerk Brandweervrouwen

Vrouwen binnen de brandweer zorgen voor diversiteit en verandering. Maar diversiteit is veel meer dan alleen man-vrouw. Diversiteit zit ook in de verschillende kwaliteiten van mensen, in manier van werken en de manier van denken binnen een organisatie.

Diversiteit in manier van denken en in personeel is nodig om als Brandweer Nederland mee te kunnen gaan met een veranderende samenleving, om te kunnen verjongen en vernieuwen. Het netwerk Brandweervrouwen staat voor diversiteit. Met onze activiteiten willen we diversiteit binnen Brandweer Nederland zichtbaar maken en een plaats geven.

Kijk vooral naar de positieve kanten en mogelijkheden van verschillen tussen mensen.

Iedereen heeft zijn eigen kijk op de wereld. Dat komt door je achtergrond, je ervaringen en wat je fijn vindt. Zo ontwikkel je ook vooroordelen, vaste opvattingen over bepaalde groepen. Bijvoorbeeld dat het voor vrouwen moeilijk is om het brandweerwerk te combineren met een gezin of dat het een mannenberoep is. Om beter om te gaan met diversiteit is het goed om je eigen vooroordelen te herkennen en kritisch te bekijken. Dat betekent dat je niet zelf de afweging maakt of je vrouwelijke collega wel of geen piket kan draaien, maar dat je dat aan haar vraagt. Leren omgaan met diversiteit is voor een groot deel gewoon dóen. Kijk vooral naar de positieve kanten en mogelijkheden van verschillen tussen mensen.

Viola van Baardwijk (voorzitter)

Ik ben Viola van Baardwijk, Districtscommandant Midden (gemeenten Apeldoorn, Brummen en Voorst) bij Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland. Repressief ben ik Officier van Dienst in Achterhoek-Noord en op dit moment volg ik de leergang Hoofd Officier van Dienst.

Ik ben getrouwd en trotse moeder van één eigen kind en drie bonuskinderen. Onze familie is inmiddels uitgebreid met vier kleinkinderen.

Diversiteit als kracht binnen de brandweer

Binnen het Netwerk Brandweervrouwen zet ik me graag in voor meer diversiteit en inclusiviteit bij de brandweer. Voor mij draait het om het benutten van elkaars kwaliteiten, het verlagen van drempels en het bieden van een veilige omgeving waar je elkaar weet te vinden als dat nodig is.

Hoewel er binnen veel organisaties al grote stappen worden gezet, kunnen we samen nog meer bereiken. De wereld verandert en vraagt om een brandweer die wendbaar en flexibel is. Diversiteit is hierin onze kracht. Omarm de verschillen en kijk naar hoe we elkaar kunnen versterken en aanvullen. Samen komen we verder.

Saskia Pouw

Ik ben Saskia Pouw. Ik zit vanaf 2000 bij de brandweer. Ik ben getrouwd, heb 3 zonen en 2 kleindochters.
Ik ben 10 jaar vrijwilliger geweest in Gooi en Vechtstreek en heb in het onderwijs gezeten. Sinds 2009 ben ik werkzaam bij de Veiligheidsregio Utrecht op de afdeling Toezicht van Risicobeheersing. Samen met mijn collega’s doen wij ons best om mensen te motiveren om zelfredzaam te zijn en dragen bij aan het wegnemen van onveilige situaties. Mijn werk bestaat uit het controleren van bestaande bouw. Sinds 2021 heb ik een pikettaak van Procesbewaker crisiscommunicatie (ROT).

Ik zit al heel wat jaartjes (met tussenpozen) in het bestuur van het Netwerk Brandweervrouwen. Tevens ben ik sinds 2017 lid van het internationale CTIF Commission for Women in Fire & Rescue. In deze commissie delen we onze kennis, de kracht en verbondenheid van vrouwen bij de brandweer over de grenzen.

‘Een team van mannen én vrouwen werkt beter!’

Gemiddeld werk ik ook nog 8 uur in de week voor (Brand)Veilig Leven en geef regelmatig voorlichting in groep 4 van de basisscholen. Voor dat ik begin zeg ik tegen de meisjes in de klas dat zij zich nooit moeten laten vertellen dat meisjes geen brandweervrouw kunnen worden! Op deze manier hoop ik (al is het maar misschien een klein stukje) bij te dragen dat het bij de volgende generatie heel normaal is geworden dat er vrouwen bij de brandweer zitten. Het percentage brandweervrouwen mag namelijk landelijk gezien zeker wel wat hoger worden want het is een feit dat een team van mannen én vrouwen beter werkt!

Ricarda Benedictus- Idema

Mijn naam is Ricarda Benedictus- Idema, getrouwd en trotse moeder van 3 kinderen! Ik woon in het mooie Friese dorpje Oudega (Smallingerland), bij Drachten. Sinds oktober 2022 is onze ploeg operationeel en zijn wij de 66ste post van Friesland!
Ik ben bij de brandweer gegaan omdat die kans zich (eindelijk) voor deed. Jaren geleden had ik dit werk al graag willen doen, maar ik woonde te ver bij de kazerne vandaan. Nu is gebleken dat wij in een 18+ gebied wonen en de brandweer hier vaak niet op tijd aanwezig kan zijn, is er onderzocht of het mogelijk is om hier in het dorp ook een kazerne te plaatsen. Natuurlijk heb ik er nu wel goed over na moeten denken, want ik ben er ook niet jonger op geworden. En hoe is dit te combineren met mijn gezin en mijn werk? Wat betreft mijn gezin kan ik vertellen dat zij er volledig achter staan, mijn man en zoon hebben de opleiding ook gedaan.

‘Je verlegt steeds weer je grenzen’

Ik geniet echt van alles. De opleiding, de oefeningen, de oefendagen, en al heb je een keer je dag niet, je komt altijd weer thuis vol energie. Maar het mooiste vind ik de enorme groei die wij als ploeg meemaken. Vanaf de start van de opleiding tot waar we nu zijn. Wij zijn een enorm enthousiaste en leergierige ploeg en zijn overal voor in. Je verlegt steeds weer je grenzen en die kick die je daarvan krijgt, is niet te beschrijven, dat moet je meemaken!
Dat verleggen van je grenzen is iets wat mij in 2021/2022, mede dankzij het Netwerk Brandweervrouwen, veel heeft bezig gehouden. Ik mocht meewerken aan een geweldig (Assistance) project, ik heb meegeholpen tijdens het brandweerevent en dat smaakt naar meer. Op het moment ben ik dan ook aan het uitzoeken wat ik in de toekomst verder binnen de brandweerwereld wil en kan betekenen! Stilzitten is niet iets wat in mijn woordenboek voorkomt…

Misha Burggraaff

Ik ben Misha Burggraaff, werkzaam als operationeel medewerker – incidentbestrijding bij Veiligheidsregio Limburg-Noord. Mijn werkzaamheden bestaan uit ondersteuning verlenen aan 8 kazernes en haar 200 vrijwilligers, regionaal verantwoordelijk voor het werven en behouden van alle vrijwilligers en kan ik ingezet worden bij projecten of ben ik projectleider. Naast mijn kantoorwerkzaamheden, ben ik ook repressief actief bij de brandweer als manschap, chauffeur (specialistische voertuigen) en bevelvoerder. Ik ben heel trots en dankbaar voor de schakeling tussen warme en koude werkzaamheden, waar anders kan je een mentaal uitdagende functie combineren met fysiek werk en veel adrenaline.

‘Ze wisten niet dat het onmogelijk was, dus ze hebben het gedaan.’

Nog een heel belangrijk deel van wat mijn werk en de brandweeromgeving zo mooi maakt is de flexibiliteit, ik werk fulltime met ambitie terwijl ik nog steeds al moeder de grootste prioriteit thuis bij mijn kinderen kan leggen. Waarschijnlijk is dit dan ook mijn grootste reden om toe te willen treden tot een landelijk netwerk voor brandweervrouwen, want iets wat voor sommige dames onmogelijk lijkt kan ook blijken je grootste passie te zijn met alle bijbehorende flexibiliteit voor thuis. Brandweervrouwen kunnen veel rollen en taken vervullen, diversiteit is juist de kracht van een organisatie. Daarom wil ik mee gaan werken aan de bewustwording van vrouwen in dit vak en gaan we de vooroordelen samen te lijf!
(fotograaf: Edward van den Borne)

Nikki Debets

Mijn naam is Nikki Debets en sinds 2022 werkzaam voor de Veiligheidsregio Kennemerland. In mijn koude taakstelling ben ik Adviseur Operationele Voorbereiding voor de brandweer. Als afdeling Operationele Voorbereiding zorgen we ervoor dat het operationele brandweeroptreden binnen de VRK zo goed mogelijk wordt ondersteunt en gefaciliteerd. Dit doen we door vertaalslagen te maken van landelijke en regionale ontwikkelingen maar ook door maatwerk te bieden voor binnen de regio.

Naast mijn kantoorfunctie heb ik de mooie combinatie mogen maken door ook als manschap repressief te zitten. Dit doe ik op post Zandvoort Noord sinds 2023. De combinatie tussen warm en koud maakt het werk super dynamisch en geeft ook inzicht in het werk dat we als brandweermensen moeten uitvoeren.

Toen het verzoek kwam om deel te nemen aan het Netwerk Brandweervrouwen heb ik deze kans gelijk gepakt. Binnen onze regio maar ook zeker binnen het land wil ik graag de uitdaging aangaan om het aandeel vrouwen binnen het brandweervak te vergroten en daarmee dus ook de diversiteit en inclusiviteit binnen de brandweer. Gelukkig wordt er al veel ondernomen in het land op dit vlak maar elke extra stap die we als netwerk kunnen zetten draagt bij aan een toekomstbestendige brandweer. Juist dat is waar we gezamenlijk het verschil in kunnen maken!

Mieke Meulendijks

Ik ben Mieke Meulendijks, Arbo adviseur (veiligheidskundige) bij de Veiligheidsregio Brabant Zuidoost. Ik ben getrouwd en heb een zoon. Ik ben 10 jaar vrijwilliger geweest in Deurne, maar op dit moment ben ik het meer repressief.

Naast mijn werkzaamheden bij de veiligheidsregio zit ik in de kerngroep Netwerk Arbeidsveiligheid van Brandweer Nederland.

Veiligheid bereik je niet door muren te bouwen, maar door deuren te openen.

Binnen het Netwerk Brandweervrouwen wil ik me actief inzetten voor arbeidsveiligheid en gelijke behandeling van brandweervrouwen en brandweermannen. Gelijkheid is essentieel op alle gebieden binnen onze organisatie, en arbeidsveiligheid vormt daarbij een belangrijk onderdeel van het welzijn op de werkvloer.

Het waarborgen van gelijke kansen betekent niet dat we de verschillen tussen mensen negeren. Integendeel, het erkennen van specifieke behoeften kan bijdragen aan een veilige en inclusieve werkomgeving voor iedereen. Daarom is het essentieel dat er maatregelen worden genomen en gehandhaafd die arbeidsveiligheid verbeteren, ook wanneer deze maatregelen specifieke voordelen bieden aan het ondervertegenwoordigde geslacht.

Christel Talmon

Samen met mijn 2 dochters en onze hond Harry, woon ik in Dordrecht. Sinds 1 januari 2024 ben ik werkzaam als Adviseur Omgevingsveiligheid binnen de afdeling Risicobeheersing van de Veiligheidsregio ZuidHollandZuid (VRZHZ) en ik ben (aspirant) vrijwillig manschap bij de post Dordrecht.

De switch van bruggen naar veiligheid:
Het was een lang gekoesterde droom om een meer maatschappelijke functie te bekleden EN om brandweervrouw te worden. Toch bleef ik jarenlang denken dat dit niet voor mij was weggelegd.

Begin dit jaar besloot ik mijn carrière een totaal andere wending te geven. Ik verruilde mijn technische functie in de bouwsector waar ik verantwoordelijk was voor het testen en inbedrijfstellen van elektrotechnische installaties voor bruggen sluizen en tunnels, voor een adviesrol binnen de VRZHZ. Dit was al een enorme stap, maar het was niet het enige wat veranderde. Sinds augustus ben ik aspirant vrijwillig manschap bij de post Dordrecht, en het voelt alsof een puzzelstukje op zijn plek is gevallen. Het is een fijne ploeg en ik voel me er helemaal thuis.

Onzekerheden en de kracht van inspiratie:
Lange tijd hielden vragen mij tegen: Ben ik sterk genoeg? Kan ik dat wel? Is dit te combineren met mijn gezin? Een oud-collega, die vol passie sprak over zijn rol bij de brandweer, hielp mij inzien dat mijn twijfels mij niet hoefden te weerhouden. Zijn woorden inspireerden mij om te proberen, en daar ben ik heel dankbaar voor.

Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om je ergens thuis te voelen. In mijn vorige werk heb ik als bestuurslid een netwerk voor vrouwen in de bouwsector helpen opzetten. Een vergelijkebare sector waarbij het overgrote gedeelte man is. Binnen dat bestuur heb ik met de overige leden een missie en visie opgezet en is er inmiddels een sterk netwerk opgebouwd. Nu zet ik me graag in voor het netwerk voor brandweervrouwen. We streven naar een veilige en inclusieve werkomgeving, waarin iedereen—man of vrouw—zijn talenten volledig kan benutten. Als bestuurslid zal ik me hier dan ook sterk voor maken.

Astrid Weps

Als alleenstaande moeder van twee prachtige kinderen weet ik hoe belangrijk het is om flexibel en doelgericht te werken. Die ervaring neem ik mee in alles wat ik doe. In het dagelijks leven run ik mijn eigen makelaarskantoor en taxatiebureau, en daarnaast ben ik vrijwillig manschap bij de kazerne Berkelse Poort binnen de veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond. Dit maakt mijn dagen veelzijdig en uitdagend, maar vooral ontzettend waardevol.

Ik ben een echte doener met een flinke dosis creativiteit. Of het nu gaat om het bedenken van vernieuwende ideeën of het oplossen van complexe vraagstukken, ik kies altijd voor een aanpak die past bij de mensen en de situatie. Ik luister goed naar de wensen van anderen en vertaal die naar haalbare, praktische resultaten.

Wat mij kenmerkt, is mijn persoonlijke benadering en mijn liefde voor maatwerk. Ik houd ervan om buiten de gebaande paden te denken en zoek altijd naar manieren om projecten nét dat beetje extra te geven. Geen standaardoplossingen, maar oplossingen die werken én waar mensen blij van worden.

Mensen inspireren en in beweging krijgen met creatieve ideeën en betrokkenheid – dat is waar ik goed in ben. Of ik nu in mijn werk, bij de brandweer of thuis bezig ben, ik geloof in samenwerken en het behalen van resultaten waar iedereen trots op kan zijn. Dankzij mijn diverse ervaringen weet ik altijd een praktische en menselijke draai te geven aan alles wat ik doe.