Ricardo ontving het Kruis van Verdienste tijdens het brandweercongres uit handen van Tijs van Lieshout, voorzitter Brandweer Nederland. Ricardo heeft vanuit zijn rol als lector een grote bijdrage geleverd aan belangrijke ontwikkelingen binnen de Nederlandse brandweer (zoals Brandweer over morgen, Rembrand, de doctrine Brandbestrijding en basisprincipes). Daarnaast heeft Ricardo zich ook internationaal verdienstelijk gemaakt als ambassadeur voor de Nederlandse brandweer op mondiale schaal.
Ricardo heeft veel Nederlandse onderzoeken laten vertalen in het Engels om te delen met de EU-landen. Door zijn vele lezingen over die onderzoeken bij EFSCA (European Fire Service Colleges’ Association) heeft hij een grote bijdrage geleverd aan het verbeteren van het onderwijssysteem. Ook kon hij als geen ander de wetenschap met de praktijk verbinden.
Internationaal wordt hij gezien als een gerenommeerd onderzoeker en spreker waarbij hij altijd het motto heeft van ‘delen’, ‘inspireren’ en ‘motiveren’. Hij Reden genoeg om hem te onderscheiden met het gouden Kruis van Verdienste.